Geen natuurcompensaties Gentse haven in Kalevallei

Het formuleren en realiseren van natuurcompensaties is nodig om een maximale rechtszekerheid te bieden aan de havenontwikkeling in het kader van het strategisch plan voor de Gentse Kanaalzone. Momenteel wordt onderzocht waar compensaties voor de havenuitbreiding mogelijk zijn. Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer vroeg minister van leefmilieu Joke Schauvliege naar een stand van zaken. Momenteel zijn nog drie locaties in de Moervaartdepressie in onderzoek, de piste van de Kalevallei te Evergem wordt echter verlaten.

In de loop van 2009-2010 werd een ecohydrologische studie uitgevoerd binnen de zoekzones, aldus Schauvliege. Uit de resultaten van hydrologische modellering blijkt nu dat de abiotische karakteristieken van het deelgebied Kalevallei niet toelaten om de vooropgestelde natuurdoelen die in de studie van de UA worden voorgeschreven, te realiseren. Voornamelijk het creëren van open water en moeras is bijzonder moeilijk omwille van de zandige bodem en de drainerende werking van het kanaal Gent - Terneuzen.

Als resultaat hiervan zijn enkel de zoekzones in de Moervaartdepressie, sowieso al natter terrein, voor het verdere verloop van dit project in aanmerking genomen. Aangezien een doordachte en duurzame ruimtelijke schikking van de natuurkerngebieden is vereist – aldus de minister – wordt geopteerd voor het afbakenen van grote aaneengesloten robuuste kerngebieden. Dit minimaliseert de randeffecten, waardoor de doelstellingen op de meest ruimte-efficiënte wijze kunnen worden gehaald.

Er wordt dus niet gezocht naar tijdelijke compensaties binnen het havengebied. Een fasering tussen de diverse gebieden die moeten ingericht worden, is wel mogelijk. Voor de gedeeltelijke realisatie van eventuele boscompensatie kan bijvoorbeeld gekeken worden naar mogelijkheden in of aan de rand van het havengebied. Ondermeer de koppelingsgebieden aan de rand van de haven zijn daarvoor uitermate geschikt.

Momenteel wordt ook een LER-studie opgestart die ca. 340 ha zal bestuderen om te komen tot de uiteindelijke inrichting van ongeveer 205 hectare. Deze studie moet ook de impact van de realisatie van de natuurdoelstellingen op de landbouwsector minimaliseren door de feitelijke situatie van de betrokken landbouwers in kaart te brengen.

Jos De Meyer vraagt uitdrukkelijk aan de minister van leefmilieu om met de begrijpelijke grote zorgen voor de landbouwers in deze regio rekening te houden.